La provincia de San Luis se encuentra ubicada en el centro geográfico
de la República Argentina, con una superficie de 76.748 Km2 y una
ploblación cercana a los 350.000 habitantes. Su ciudad capital es
San Luis con 130.000.
Limita al norte con la provincia de La Rioja; al noreste con la provincia
de Córdoba; al este y sudeste con provincia de La Pampa; al sudoeste
y oeste con la provincia de Mendoza y al noroeste con la provincia de San
Juan.
Del total de su superficie, unos 4.000 Km2 se hallan ocupados por sierras
de las denominadas pampeanas, con alturas más bajas que las localizadas
en otras provincias vecinas, ubicadas casi en su totalidad en la mitad
norte de la provincia. De ellas descienden las aguas que alimentan sus
ríos, principalmente el Quinto y el Conlara, en cuyos cursos se
han construído doce diques que almacenan y distribuyen sus aguas.
La especialización productiva tradicional de esta provincia fue
la actividad agropecuaria, orientada a las producciones pampeanas en especial
la ganadería. No obstante la economía de San Luis, ha receptado
modificaciones importantes en su estructura a partir de la participación
provincial en la industrialización de nuevas áreas, ocurrida
en la segunda parte de la década pasada. Sobre todo se destacan
la expansión verificada en las ramas industriales metálicas
básicas, metalmecánica, sustancias químicas y, en
menor medida textiles y confecciones. A esta característica, se
agrega la participación de la provincia en exportaciones de manufacturas,
destacándose en rubros como calzados y en menor importancias los
rubros de maquinarias y de vehículos.
Esta provincia, cuya capital lleva su mismo nombre, está dividida
en 9 departamentos con poderes políticos y administrativos propios.
La tasa media anual de crecimiento es del 28% y la densidad de 4 habitantes
por kilómetro cuadrado.
Relieve:
El atractivo turístico de la provincia se basa en dos paisajes
diferentes. En el norte se encuentra una serie de elevaciones que forman
parte del sistema de las Sierras Pampeanas y que se extiende por lo general
en dirección norte-sur. Se integran en tres grupos principales:
al este, la sierra de Comechingones ( sus faldeos atesoran uno de los microclimas
más singulares del mundo), que marca el límite con la provincia
de Córdoba; en el centro, las
sierra de San Luis, que alcanzan una altura considerable, como el cerro
Agua Hedionda, de 2.150 m, y al oeste, las sierras de Las Quijadas, Alto
Pecoso y del Gigante. En la parte más alta de Las Quijadas se encuentran
los cerros Los Viejos, Amarillo y Portillo, que no superan los 1.300 m
de altura. Aquí la flora es propia de una zona desértica,
con predomino de vegetación arbustiva, espinosa y cactácea.
Abundan los guanacos, zorros, pecaríes, víboras de cascabel
y cóndores.
Entre los sistemas serranos se extienden amplios valles, como el de
Concarán, que es el más fértil y poblado. El río
Conlara, que recorre este valle, presenta en su curso el embalse San Felipe. El río Quinto se origina en la sierra de San Luis, y sus principales
afluentes son el Grande, el Trapiche y el de la Cañada Honda. La
región meridional, que es una llanura con marcados rasgos de aridez,
constituye una zona de transición entre la llanura pampeana y las
travesías mendocinas.
-A 19 Km. de la capital, a 1000 m de altura, una gran hoya natural aloja
al dique y lago Potrero de los funes, rodeado de árboledas, cursos
de agua y serranías. Cerca se haya El Santo, una cascada natural
formada por el arroyo de Los Molles.
-La pequeña localidad de Renca se encuentra situada a orillas
del río Conlara. Su iglesia conserva desde 1732 una imagen de Cristo
en agonía tallada con hacha sobre el tronco de un espinillo.
-En las proximidades de Santa Rosa, el Bajo de Véliz, paraje
pleno de enigmas geológicos, constituye un importante yacimiento
de restos fósiles vegetales. La vegetación de millones de
años atrás aparece inscrustada en las láminas de pizarra
que se extraen en la zona. Aquí se encontró la araña
fosilizada más grande del mundo.
-Al pie de las sierras de Michilingüe, en la plaza principal de
San Francisco del Monte de Oro, se encuentra el humilde rancho que utilizó
como escuela Domingo Faustino Sarmiento cuando sólo contaba con
15 años de edad.
