onstruído em 1902, o edifício conhecido hoje como El Porteño tinha como função armazenar cereais em Puerto Madero Este em um período em que a Argentina era conhecida como celeiro do mundo e Buenos Aires copiava Paris. Um século depois, época em que cidades pelo mundo transformam suas regiões portuárias abandonadas em locais de agito, o ex-empresário de moda Alan Faena resolveu investir 30 milhões de dólares para abrigar no El Porteño um hotel de luxo. Às idéias de Faena juntou-se o projeto do francês Philippe Starck que procura recriar o espírito da Belle Époque: surge o Hotel Faena + Universe. Os detalhes espantosos são como quase toda criação de Starck, seja na distribuição dos espaços, no desenho do mobiliário ou na decoração exótica das salas. Propostas díspares aplicadas em móveis, objetos e distribuição têm a mesma intenção: tudo causa impacto. Tudo é refinado. A surpreendente entrada aos recintos do hotel foge a todos os modelos contemporâneos desse programa. Não há átrio para recepção, nem fontes de água ou jardins internos, nada que lembre um modelo norte-americano. Há apenas o estreito corredor de 80 m de comprimento por 10 m de altura, com portas laterais vedadas por cortinas que escondem outros ambientes mais inesperados ainda. Neste espaço, denominado Catedral, os móveis se limitam apenas a bancos estilo miesiano a la Luís XVI de couro preto. À pequena mesa do check-in, escondida atrás de uma coluna, seguem-se os ambientes à direita e à esquerda. O restaurante principal, denominado El Mercado, inspirado nos velhos mercados europeus, tem como decoração pães e empanadas de cerâmica, mesas rústicas, cadeiras estilo império e vitrines com objetos antigos e raros, além de um ambiente que recria o que se chama de "mitologia portenha", com imagens de ícones que passam por Gardel, Jorge Luis Borges, Evita, Che Guevara e Maradona. O El Mercado abre-se para um terraço descoberto que oferece produtos típicos argentinos das feiras livres. Muito mais sofisticado, o restaurante de luxo El Bistro é inteiramente branco, luminoso, ornado com cabeças de unicórnios presas às paredes recobertas de seda, cristais Baccarat, almofadas vermelhas, detalhes das cadeiras em dourado: uma miscelânea que só à Starck é permitida. A grande sala de estar, chamada de Library Lounge, ostenta confortáveis sofás de couro, móveis estilo império, piano de cauda, candelabros, cortinas vermelhas e uma biblioteca com mais de 500 livros. O cabaré e o teatro, outros dois espaços literalmente transgressores, têm aspectos misteriosos e se voltam para o jardim. Arrematando esses ambientes, a piscina no terraço ao ar livre, com espreguiçadeiras e tenda de cortinas, assemelha-se à do teatral Delano Hotel de Miami, também projetado por Starck. onstruído em 1902, o edifício conhecido hoje como El Porteño tinha como função armazenar cereais em Puerto Madero Este em um período em que a Argentina era conhecida como celeiro do mundo e Buenos Aires copiava Paris. Um século depois, época em que cidades pelo mundo transformam suas regiões portuárias abandonadas em locais de agito, o ex-empresário de moda Alan Faena resolveu investir 30 milhões de dólares para abrigar no El Porteño um hotel de luxo. Às idéias de Faena juntou-se o projeto do francês Philippe Starck que procura recriar o espírito da Belle Époque: surge o Hotel Faena + Universe. Os detalhes espantosos são como quase toda criação de Starck, seja na distribuição dos espaços, no desenho do mobiliário ou na decoração exótica das salas. Propostas díspares aplicadas em móveis, objetos e distribuição têm a mesma intenção: tudo causa impacto. Tudo é refinado. A surpreendente entrada aos recintos do hotel foge a todos os modelos contemporâneos desse programa. Não há átrio para recepção, nem fontes de água ou jardins internos, nada que lembre um modelo norte-americano. Há apenas o estreito corredor de 80 m de comprimento por 10 m de altura, com portas laterais vedadas por cortinas que escondem outros ambientes mais inesperados ainda. Neste espaço, denominado Catedral, os móveis se limitam apenas a bancos estilo miesiano a la Luís XVI de couro preto. À pequena mesa do check-in, escondida atrás de uma coluna, seguem-se os ambientes à direita e à esquerda. O restaurante principal, denominado El Mercado, inspirado nos velhos mercados europeus, tem como decoração pães e empanadas de cerâmica, mesas rústicas, cadeiras estilo império e vitrines com objetos antigos e raros, além de um ambiente que recria o que se chama de "mitologia portenha", com imagens de ícones que passam por Gardel, Jorge Luis Borges, Evita, Che Guevara e Maradona. O El Mercado abre-se para um terraço descoberto que oferece produtos típicos argentinos das feiras livres. Muito mais sofisticado, o restaurante de luxo El Bistro é inteiramente branco, luminoso, ornado com cabeças de unicórnios presas às paredes recobertas de seda, cristais Baccarat, almofadas vermelhas, detalhes das cadeiras em dourado: uma miscelânea que só à Starck é permitida. A grande sala de estar, chamada de Library Lounge, ostenta confortáveis sofás de couro, móveis estilo império, piano de cauda, candelabros, cortinas vermelhas e uma biblioteca com mais de 500 livros. O cabaré e o teatro, outros dois espaços literalmente transgressores, têm aspectos misteriosos e se voltam para o jardim. Arrematando esses ambientes, a piscina no terraço ao ar livre, com espreguiçadeiras e tenda de cortinas, assemelha-se à do teatral Delano Hotel de Miami, também projetado por Starck. O trabalho minucioso de restauro, realizado com o acompanhamento dos arquitetos do estúdio argentino MSGSSS (Manteola, Sanchez Gómez, Santos, Solzona, Salaberry), exigiu na fachada a reutilização de tijolos de demolição e fabricação de novas unidades na medida exata dos antigos para seguir as traves e cortes originais. Graduando a quantidade de cal, cimento e pó de cerâmica na fixação desses elementos, obteve-se a coloração mais próxima da tradicional. Mas a primeira providência consistiu em reconstruir os pilares de aço que foram cortados em uma das antigas etapas para permitir a entrada de caminhões. Manteve-se a cobertura original, de chapa galvanizada, por exigência do tombamento. Apenas se agregaram alguns detalhes para melhorar o escoamento das águas e o isolamento térmico. As esquadrias de ferro das janelas foram substituídas por caixilhos de alumínio. Na parte em que os vãos estavam mais reforçados situam-se as aberturas maiores para janelas a fim de não afetar a volumetria do edifício. Por se tratar originalmente de um depósito, com poucas paredes e pilares frágeis que sustentavam os andares de madeira, houve necessidade de reforçar toda a estrutura composta de vigas de aço com novos alicerces - colunas de 80 cm de diâmetro com 20 m de profundidade - e construir praticamente um novo edifício por dentro. Starck manteve aparente parte das estruturas originais, valorizando os interiores do hotel. O novo muro perimetral construído ao redor do prédio ostenta janelas semelhantes às que existiam antes, com batentes de madeira e vidros verdes, cor que Starck elegeu para combinar com a tonalidade laranja dos tijolos. Inaugurado do início de 2005, o prédio se assemelha ao original, seja pela volumetria, seja pelo aspecto cromático dos tijolos de cerâmica. A pátina natural do tempo foi mantida; não se utilizaram processos mecânicos ou abrasivos de limpeza, apenas uma mistura de água com diluente e fungicida.