La provincia de Mendoza se encuentra ubicada en el centro-oeste de
la República Argentina, con una superficie de 148.827 Km2 y una
población cercana a 1.500.000 habitantes.La capital provincial lleva
el mismo nombre y se ubica al norte de la provincia. Sus principales ciudades
son: San Rafael, San Martín, Godoy Cruz y Luján.
Mendoza limita al norte con la provincia de San Juan; al este con la
provincia de San Luis; al sur con las
provincias de La Pampa y del Neuquén,
y al oeste con la República de Chile.
El primer asentamiento poblacional hispánico fue fundado en 1561, cuando el capitán Pedro del Castillo, comisionado por García Huratado de Mendoza y Manrique, fundó
en tierras huarpes la ciudad que, con el tiempo se convertiría en la capital mendocina. Inicialmente la habitaron 47 vecinos.
Esta provincia posee un territorio enmarcado al este por áridas
llanuras y al oeste por la Cordillera de los Andes al oeste: un encadenamiento
montañoso continuo, ancho y de gran altura, en el cual sobresalen
los cerros Aconcagua (centinela de piedra), de 6.959 m, el más alto de América;
el Juncal, de 6.180 m; el de la Pollera, de 6.235, y el Tupungato, de 6.800
m. Al este de las cumbres andinas se encuentra la precordillera. Más
en dirección hacia el este se extiende una región llana y
árida, con serranías aisladas, de baja altura, como la Loma
del Chañar o la sierra del Nevado. Hacia el sur se encuentra la
altiplanicie del Payún y, finalmente, más al este, se hallan
las travesías, que son vastas áreas desérticas, como,
por ejemplo, la travesía del Tunuyán.
Los ríos Mendoza, Tunuyán, Diamante y Atuel, producto
de los deshielos en las cumbres andinas, son encausados a través
de canales de irrigación y diques ( El Carrizal, Agua del Toro,
los Reyunos, El Nihuil y Valle Grande). Esto ha originado la existencia
de tres largos oasis: Norte, Valle de Uco y Sur, alrededor de los cuales
se aglomera el 85% de la población total de la provincia.
El clima en Mendoza se caracteriza por ser seco, dado que las montañas
bloquean la humedad proveniente del Océano Pacífico. Mendoza
se encuentra entre las provincias de mayor desarrollo relativo del país.
A su especialización tradicional en actividades centradas en
los complejos agroindustriales que elaboran materias primas locales (vid,
frutas y hortalizas), se suma la producción de bienes intermedios
(destilación de petróleo y ferroaleaciones), el desarrollo
de una industria metalmecánica de cierta complejidad y el turismo.
La economía provincial avanzó también en el índice
de exportaciones, dentro de las que adquieren especial importancia las
de petróleo y sus derivados y las de algunas hortalizas.
La tasa media anual de crecimiento es del 16% y la densidad de 9.5 habitantes
por kilómetro cuadrado.
ATRACCIONES TURÍSTICAS:
Mendoza ofrece diferentes alternativas para el turismo, que se hallan
estrechamente vinculados a las estaciones climáticas del año.
Posee los centros de esquí más importantes del país,
Las Leñas, Penitentes, Vallecitos y Manantiales. Otras atracciones
relacionadas con la naturaleza del lugar son el Parque Provincial Aconcagua
y dos Centros Termales, área para el desarrollo del ecoturismo.
Sin duda, uno de los grandes centros turísticos de la Argentina.
Además de los lugares de interés histórico o de las
famosas bodegas donde es posible degustar los mejores vinos, la provincia
convoca a quienes están ávidos de paisajes majestuosos y
actividades deportivas. Las poblaciones que jalonan el trayecto al Cristo
Redentor son visitadas a diario por numerosos viajeros, así como
las zonas de influencia de Tunuyán y Tupungato, donde se extienden
inteminables viñedos y plantaciones de frutales.
Más al sur,
antes de llegar a Malargüe, se encuentra El Sosneado, donde se conjugan
el saludabe disfrute de las aguas termales, que surgen a una temperatura
que oscila entre los 36 y los 48 grados, con el deporte de la pesca. No
muy lejos están Los Molles, valle donde la misma nieve que moviliza
a las máquinas de Vialidad para despejar los caminos es la mayor
pasión de las aficionados al esquí. A unos 8 km de este valle,
en medio de la quebrada del río Salado, se encuentra una de las
maravillas mendocinas: el Pozo de las Ánimas, una gran cavidad en
forma de embudo, producto del hundimiento de los suelos calcareos de la
región y cuya profundidad es de difícil sondaje en ciertos
puntos.
Parque Provincial Aconcagua: De gran extensión es el hogar del pico mas alto de América: el cerro Aconcagua.
San Rafael: Tierra del sol. Donde se mezclan la aventura y la calma, los sabores y los sonidos, donde la emoción hace palpitar el
alma ante un paisaje imponente.
Valle de Potrerillos: La tranquilidad a pocos kilometros de la ciudad de Mendoza.
Las Leñas:
En el fondo del valle Los Molles se encuentra Las Leñas, centro de
deporte invernal que convoca al turismo internacional y en el cual muchas
veces se han realizado competencias de nivel mundial.
Situado a unos 400
km de la ciudad capital, el centro cuentra con 33 pistas, con una extensión
total de 25 km. La base se levanta a 2.200 metros sobre el nivel del mar,
y la cima a 3.340.
