Texto: Lizandro Llancafilo.

Fotos: Juan Pablo Gentile y Lizandro Llancafilo.

Miembros expedición: Ceferino Santiago Muños, Ovidio Llancafilo López, Juan Pablo Gentile y Lizandro Llancafilo.

CERRO LOPEZ

A unos 25 kilometros al Oeste de San Carlos de Bariloche, rodeado de otras montañas, se ubica el Cerro López. Pudiendolo ver desde el brazo Tristeza del lago Nahuel Haupí se levanta imponente.

Famoso sobretodo por aparecer en casi todas las fotos que son tomadas frente al Hotel Llao Llao. Su altura es de a 2.070 metros sobre el nivel del mar.

Hay dos formas de llegar a su cima. Una, y tal vez la mas fácil y a la vez costosa, es en un vehículo 4X4. El cual puede ser propio pero también existe la posibilidad de pagar por el tour a alguna de las camionetas apostadas a un costado del camino. Por vehículo es posible llegar hasta unos 200 metros antes del refugio. La otra forma de llegar a su cima es emprendiendo la caminata desde el Arroyo López caminando a paso moderado se puede llegar al refugio en 3 horas para luego emprender el ascenso a través del último tramo, siendo este de mucha mayor dificultad y complejidad por lo empinado del cerro en este sector.

SIN PLANES:

El 17 de enero nos levantamos un poco tarde después de haber pasado la noche moviendo nuestros cuerpos al ritmo de la música en una de las muchas y grandes discos de Bariloche. Habíamos hecho varias sugerencias de que tipo de actividad realizar ese día pero no teniamos nada decidido. Fue en ese momento en que recordé el viaje que había hecho al Cerro López con algunos amigos en el 99. Entonces dije a JuanPa, Cefe y Ovidio que este era un tour que teniamos que hacer. JuanPa, como casi siempre que se planteaba una actividad, comenzó con sus dudas y críticas...destructivas. De todas formas la mayoría del grupo aceptó y emprendimos el viaje por la avenida costanera hacia el Hotel Llao Llao.

Ya en el Llao Llao la parada obligada y las fotos con la belleza arquitectónica y los hermosos cerros que rodéan al hotel, entre ellos el López. En ese momento les indiqué a los chicos que esa era nuestra meta.

No con tantas energía en nuestros cuerpos después de pocas horas de sueño pensamos que sería mejor pagar a alguna de las camionetas 4X4 apostadas a la orilla del camino. Desistimos de esto tan pronto nos enteramos del precio: 120 pesos por persona!

Hicimos unos metros hacia atras con nuestra camioneta y estacionamos al lado del Arroyo López. Desde allí comenzamos a caminar bordeando el arroyo por unos 100 metros para luego continuar por el bosque de cohíues siguiendo la senda demarcada con manchas de pintura colorada en los arboles o en piedras.

A medida que ascendiamos el paisaje que se abría a nosotros se hacia más y más bello. En uno de nuestros descansos vimos como el Arroyo López se fragmentaba en por lo menos una decena de cascadas desde su origen en lo alto del cerro.

Así continuamos nuestra marcha intensa hasta alcanzar el camino utilizado por los vehiculos 4X4 y desde allí caminar unos 1200 metros por el mismo hasta llegar al refugio. Pero antes de este la foto obligada por la belleza indescriptible del paisaje. Como se dice:”una foto puede más que mil palabras”. Los cuatro parados sosteniendo en nuestras manos el improvizado bastón que no era más que una rama seca encontrada en el sendero. Detras nuestro el lago Nahuel Haupí, la Isla Victoria, y a la izquierda de la foto uno de los picos del López.

En el camino nos cruzamos con muchos turistas: grupos de jóvenes, parejas y familias. Algunos hasta llevando a sus hijos en los hombros. En cercanías del refugio pasamos a una mujer muy bien equipada. Ella llevaba una mochila de considerable tamaño, gorra con laterales para evitar que los rayos de sol le dieran de lleno en la cara y dos bastones pero de los verdaderos. No como nuestras ramas.

Ya en el refugio, pintado de color rojo, de dos pisos y a dos aguas, más fotos y el descanso para encarar la parte final del ascenso con el ”Pico Turísta” como meta. Esto porque el López tiene varios picos y al que la mayoría de los turistas llegan se lo ha denominado de esa forma.

Continuamos nuestro camino como mucha dificultad. Fue el momento de tener que utilizar nuestras manos para apoyarnos sobre las rocas e intentar mantener el balance. Bajo nuestros pies parecía que de caer no nos detendriamos hasta llegar al refugio no sin varias heridas y tal vez algún hueso roto. Era el lugar perfecto para ese tipo de fotos que JuanPa adora. Las que dan vertigo.

Contemplando el Nahuel Haupí avanzamos hasta lo que nos parecía era la cumbre pero nos desengañamos. Era sólo la entrada a lo que llaman “La Olla”. No es mas que eso. Una olla donde los glaciares apostados sobre el cerro despositan sus aguas al derretirse antes de que estas emprendan el desenso por el cause del Arroyo López hasta desembocar en el Nahuel Huapí. Mirando en nuestro rededor comentamos lo bueno que hubiese sido haber bajado deslizandonos por la nieve desde la cumbre hasta la laguna que se forma en “La Olla”. Cefe y JuanPa fueron mas alla y dijeron que la próxima vez deberiamos llevar esquies o alguna tabla de snowboard.

Sobre nuestras cabezas, a unos cuantos cientos de metros, vimos algunas aves avanzar contra la dirección del viento sin más esfuerzo que el de mantener el equilibrio y buscar las corrientes térmicas. “Son condores” le dije a los chicos. A lo que JuanPa me pregunto si ibamos a poder verlos más de cerca. Mi respuesta fue que debiamos esperar hasta llegar a la cumbre.

El cielo se comenzó a oscureser más de lo que nos hubiese gustado. Entonces fue momento de apurar el paso e intentar llegar a la cima antes de que llegara la lluvia. El viento comenzó a soplar y fue cuando entonces el momento de abriganos con nuestros polares. Hasta ese momento sólo habiamos caminado en remera o sin ella.

Llegamos a los que nos parecio la cima y vimos el hito que marca el “Pico Turísta”. Los últimos metros los hicimos corriendo. Tal vez haya sido por las ansias de llegar. Tal vez por el frío.

Ahí estaba el hito. Una especie de banco de 4 patas de 1 metro de altura construido en hierro marcando el punto donde uno puede girar 360 grados sin cerrar la boca sorprendido por la inmesidad del Nahuel Haupí, el brazo Tristeza, el Tronador y los señores de los Andes volando en rededor.

Después vino la protección de las rocas, el salamín picado grueso, el queso, un Cabernet Sauvignon y condores, muchos condores volando a escasos metros de nosotros como un regalo de Nguenechen. Las criticas de JuanPa se convirtieron en elogios.