Artículo redactado por: Verónica Perata, Luis Omar Perata, José María Moreno y Luis Fernando Perata

Localidad: Junín de los Andes

Superficie: 7.500 hectáreas

Población: 10.381 habitantes

Distancia a Neuquén Capital: 387 km

Se accede por: Rutas Nacionales N º 40 y N º 234

Departamento: Huiliches y cabecera del departamento homónimo.

Toponimia: El Coronel Conrado Villegas designó al lugar con el nombre de “Junín” y le adicionó “de los Andes”, para diferenciarlo de su homónimo de la Provincia de Buenos Aires.

Ubicación: Provincia de Neuquén.

Los orígenes se remontan a la época pre hispánica, cuando pueblos mapuches y tehuelches compartían los espacios naturales, viviendo de los productos que les otorgaba la naturaleza y rindiendo tributo a la mapu (tierra) y a Nguenechén (Dios).

Con el avance de las tropas militares, organizadas por el general Julio Argentino Roca comenzaron a llegar los blancos, quienes con la intención de extender la soberanía de la Nación Argentina, se enfrentaron con los nativos.

En 1883 el coronel Godoy designa una comisión para realizar los estudios para el establecimiento de fuertes y fortines, desde el valle de Pulmarí hasta el lago Huechulafquen.

La comisión llega hasta el río Chimehuín, donde se realiza el reconocimiento del área y la construcción del fuerte, que se denominará “Fuerte Junín” y quedó establecido en la margen derecha del río Chimehuín.

El mismo fue ocupado por el Regimiento V de Caballería al mando del sargento mayor Don Miguel E. Vidal. Este hecho efectuado el 15 de febrero de 1883 se fija como fecha de fundación de la localidad.

Con el fuerte se comenzará a delinear la base del pueblo, con su plaza, manzanas divididas en solares, quintas y chacras que servirán para ser ocupadas por los primeros pobladores.

En 1890 se instala el registro civil, el juzgado de paz y dos años mas tarde la misión salesiana a cargo de Domingo Milanesio y Juan Ruggerone que visitan la zona en calidad de misioneros. El padre Milanesio se instaló definitivamente en 1895 y fundó la casa salesiana, con dos colegios para atender a los niños nativos, proporcionándoles alimento, educación y evangelización.

En 1894 se constituye el primer concejo municipal, algunos de sus integrantes fueron Vicente Violich, Juan Iturra, Leopoldo Rodríguez y Ramón Fosbery, entre otros. Finalmente por decreto nacional Nº 17425 del 1 de agosto de 1945 es reconocida.

Junín de los Andes está rodeada de ríos y arroyos conformando un paisaje encantador. Está asentada sobre la margen derecha del río Chimehuín y se encuentra a 384 m.s.n.m Se puede acceder a la localidad por las rutas nacionales Nº 40 (desde Zapala) la Nº 237 empalmando con la Nº 40 por Collón Cura, combinando en ambos casos con la Ruta Nacional Nº 234 que lleva a la localidad.Negro. Desde Bariloche, se puede acceder por el Camino de los Siete Lagos, disfrutando paisajes de singular belleza y desde Chile por el paso internacional Mamuil Malal.

La red hidrográfica en la zona es muy rica, los diversos cursos de agua comprendidos dentro de la región pertenecen a la cuenca del río Aluminé, que con el Catán Lil forman el Collón Curá. Esta red está integrada por grandes lagos: Tromen, Curruhué Grande y Curruhué Chico, Huechulafquen, con sus dos brazos: Paimún y Epulafquen. En la región nordeste desagua el río Catán Lil, en la margen derecha el río Malleo, desde su cabecera en el lago Tromen. El río Chimehuín importante por su curso de agua, es el desagüe del lago Huechulafquen y el río Paimún.

La vegetación se caracteriza por la presencia de bosques de araucarias, coihues y gramíneas. Entre los árboles predomina el pehuén (araucaria araucana) y hay otras especies como: el ñire, la lenga, el raulí y el coihue. El clima es templado frío, con precipitaciones copiosas en la zona oeste de la región. En invierno se producen las mayores precipitaciones, disminuyendo hacia fines de primavera y comienzo de verano.

El Clima en Junín de los Andes

Turismo en Junín de los Andes

Por sus características geográficas se distinguen diferentes espacios, al oeste se encuentran lagos, bosques y glaciares que brindan el ámbito natural para el desarrollo de la actividad turística. En el norte se encuentran los crianceros pertenecientes a las comunidades aborígenes y en la parte sur de la localidad están asentadas las grandes explotaciones ganaderas que se dedican a la cría de vacunos.

Más información: Que Visitar en Junín de los Andes