Artículo y Fotos: Lic. Walter Ferreyra

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Situado al noreste de la ciudad de Paraná y limitado por la avenida costanera "Laurencena", Boulevard Mitre, Moreno, Güemes y Los Vascos, se encuentra el principal parque de la ciudad. Fue creado en 1894 en tierras que habían pertenecido al General Justo José de Urquiza, con diversas especies autóctonas y exóticas. Cuenta con diferentes sectores, sitios dedicados al deporte, esculturas y estatuas e incluso un anfiteatro. Comprende un sector de recreación, esparcimiento y de gran atractivo turístico.

Protagonista de exuberantes espacios verdes, el parque ofrece una explosión de naturaleza, con una extensión de 44 hectáreas de naturaleza viva, que aprovecha el relieve natural de las barrancas. En él se encuentran bien diferenciados diferentes niveles unidos por antiguas escalinatas de pendientes pronunciadas y senderos peatonales que permiten descubrir y explorar siempre nuevos espacios. Mezclándose con la estructura propia del predio se hallan prolijamente esparcidas cascadas y vertientes naturales, fuentes, plazas infantiles, novedosas esculturas y monumentos.

En 1893 se da a conocer el reparto de la herencia del General Urquiza, correspondiéndole a su esposa Dolores Costa los terrenos que en aquella época se conocían como La Batería. El Intendente de la ciudad, Don Jaime Baucis le solicita la donación de esos terrenos a efectos de convertirlo en un parque público, colocando al mismo nombre del prócer entrerriano. Recién en 1894 la viuda accede a los pedidos. Con el paso de los años al predio original se le fueron anexando terrenos donados por vecinos y otros comprados por el municipio, llegando a la totalidad de 44 hectáreas actualmente.

El diseño del parque estuvo a cargo del arquitecto francés Carlos Thays y la forestación a cargo del jardinero Julio Kumagae. Entre las especies plantadas se encuentran: álamo plateado, laureles de jardín, ciprés calvo, lapacho rosado, jacarandá, palo borracho, chañar, aromo, aguaribay, encina, ceibo, sauce, cedro, paraíso, tipa y pino.

El parque está dividido en tres niveles: la Costanera Alta, Media y Baja, conectados por numerosas escaleras, senderos y calles por las cuales uno puede subir o bajar las barrancas por entre la vegetación. La costa es recorrida por la avenida costanera Laurencena desde el Puerto Nuevo hasta la histórica Bajada de Los Vascos.

• En la Costanera Baja. Si bien el parque en su totalidad se muestra como el lugar ideal para actividades aeróbicas, la costanera de la ciudad es el lugar elegido para realizarlas. En esta parte del parque también se encuentran las playas de los clubes Estudiantes y Rowing, y el balneario municipal. En la parte baja de las barrancas hay amplios espacios verdes donde se pueden practicar actividades deportivas informales como fútbol, rugby y atletismo.

• En la Costanera Media se encuentra el anfiteatro Héctor Santángelo, escenario en el cual se desarrollan numerosas actividades: recitales, representaciones de obras y un ciclo de cine. Fue inaugurado el 16 de diciembre de 1985 y está construido en una depresión natural en el sector conocido como Boca del Tigre, en la Costanera Media del Parque Urquiza. Tiene capacidad para aproximadamente 2.000 personas y en él se representan obras de teatro, espectáculos musicales, se proyectan películas, entre otras actividades. El acceso principal está nivel de la cota superior de la depresión, desde donde una escalinata se divide en dos ramales para la distribución del público. Las gradas se proyectaron en la zona central, en una cota por debajo del nivel de la barranca coincidiendo su eje con el escenario y su pendiente con el terreno. Están apoyadas directamente sobre la barranca, mientras que para evitar los posibles deslizamientos se colocaron anclajes de hormigón. El escenario, ubicado en un punto de fácil visualización, tiene forma circular con el sector frontal a un nivel inferior a modo de foso de orquesta. A los costados y al fondo existen pantallas de forma convexa para la reflexión de los sonidos. A un costado de éste se encuentran los vestuarios y sanitarios para artistas, mientras que los sanitarios destinados al público se encuentran en los laterales de las gradas a un nivel intermedio. Fueron proyectados también ingresos diferenciados para artistas y autoridades además de contar con acceso vehicular hasta la trastienda del escenario.

• La Costanera Alta es fundamentalmente un mirador. En esta parte está "El Rosedal", un lugar con un ambiente particular, en donde se mezcla la naturaleza con el arte, que lo hacen un lugar único. De noche este espacio es invadido por cientos de jóvenes que lo utilizan como lugar de reunión

Obras de arte que incluye el parque:

• El Monumento al General Urquiza al final de calle Rivadavia, realizado por Agustín Querol y Mariano Benlliure fue inaugurado en 1920.

• La Venus Saliendo del Baño (1990) obra de Amanda Mayor, ubicado en el rosedal. El original se encuentra en el museo del palacio Pitti de Florencia;

• El Puente Francisco Martínez Segovia llamado Puente de los Suspiros, obra de Santos Domínguez y Benguria, construido en la Costanera Alta;

• El Yaguareté, obra de Emilio Serniguet. Donado por el doctor Leopoldo Melo;

• El Yacaré hecho bronce, fundido por la "Casa A.Bonell & Compañía" en la intersección de la avenida Laurencena y Marcelo T. de Alvear;

• La Danza de la Flecha en la rotonda de avenida Rivadavia y Bertozzi, obra del escultor Luis Perlotti. Es una figura indígena de dos metros de alto fundida en bronce. Donada por el doctor Pedro Martínez fue emplazada en 1933;

• Columna del Libertador, erigida en la zona del rosedal, es una obra de Osvaldo Rapetti. En la base se encuentran los escudos de Argentina, Chile y Perú, y en la parte superior un Cóndor emprendiendo vuelo, hecho por el escultor paranaense Conrado Noli. Fue construida durante 1950 e inaugurada en 1951 por orden del por entonces gobernador de Entre Ríos Alvariño.

Paraná se encuentra ubicada al oeste de la Entre Ríos, sobre la margen izquierda del Río Paraná, frente a la ciudad de Santa Fe.

Desde la ciudad de Buenos Aires, se puede acceder a ella ingresando a través del Puente Zárate Brazo Largo, siguiendo por Ruta Nacional Nº 12 (a la altura de Ceibas),y luego por Ruta Prov. Nº 11 hasta arribar a la ciudad.

Otra Opción es a la altura de Gualeguay, tomar hacia el norte prosiguiendo por Ruta Nac. Nº 12, pasando por Nogoyá, hasta arribar a la ciudad.

Desde el Interior del País

Desde el Norte: Desde Corrientes, por Ruta Nac. Nº 12.

Desde el Este: Por Ruta Nac. Nº 18, pasando por Villaguay; o por Ruta Prov. Nº 39.

Desde el Oeste: Ingresando a través del Túnel Subfluvial Hernandarias.