Artículo y Fotos: Lic. Walter Ferreyra

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Ubicada en el margen sur oeste de la provincia de Entre Ríos, a 470 km de la ciudad de Buenos Aires, capital federal del país, se encuentra la ciudad de Paraná cabecera del departamento que lleva su nombre. Posee 137 km² y según el último censo del INDEC su población era de 237.968 habitantes. La ciudad está rodeada por los que se denomina el Gran Paraná, una aglomeración urbana que se extiende desde la ciudad hacia las localidades que la conurban del departamento.

Su nombre proviene del mismo río que marca el límite de la ciudad y descansa sobre sus orillas. Paraná es el apócope de la expresión "para reje onaba" que en idioma tupí-guaraní para significa "mar " y ana alude a "semejante, parecido", de donde se deduce “pariente del mar" en referencia a la Cuenca del Plata.

Paraná posee un clima pampeano, con una temperatura promedio de 20° C y un total anual de precipitaciones que no supera los 1250 mm. En el verano la temperatura promedio de la ciudad es de 23° C, con un nivel medio de precipitaciones estacionales de 400 mm. En invierno la temperatura no es menor a 12° C, con bajas precipitaciones, apenas 100 mm.

Por su ubicación geográfica es centro convergente de numerosas rutas que la comunican con otros puntos de Argentina y otros países. A unos 25 km de Paraná se encuentra la ciudad de Santa Fe, con la cual se comunica a través del túnel subfluvial "Raúl Uranga- Carlos Sylvestre Begnis" (hasta 1969 llamado "Hernandarias"). Distancia que no es suficiente para evitar que por las noches, las imponentes luces de ambas ciudades se vean desde los márgenes.

Paraná posee un nueva terminal de ómnibus y un aeropuerto de cabotaje que lo comunican con numerosos destinos terrestres y aéreos. Asimismo es atravesada por una red de recorridos ferroviarios, principalmente destinados al transporte de cargas. Dado que el puerto se encuentra inactivo, este recibe ocasionales embarcaciones que se encuentran de paso.

La ciudad ofrece un sólido sector comercial e industrial donde se destacan los lácteos, envases, amoblamientos, alimento para animales, jugos y maderas.

En cuanto a la arquitectura, la ciudad posee una mezcla edificios de numerosas épocas y estilos. Entre ellos se destacan las líneas europeas en edificios públicos de principio de siglo, como así también ecléctico italiano, renacentista italiano y la imponente Iglesia Catedral que conjuga desde el eclecticismo al renacentista hasta el barroco americano.

Debido a que la ciudad se eleva a aproximadamente 50 metros de altura sobre el nivel del río Paraná, se obtienen hermosas vistas de sus escarpadas barrancas, regalando una caprichosa geografía. La naturaleza se descubre a cada paso ofreciendo una compleja propuesta turística que no se agota en el centro urbano, sino que alcanza a la ribera, el campo y las islas.

Tres importantes parques sintetizan la apuesta a un entorno natural y un cuidado de la naturaleza que viven como propio cada uno de sus habitantes. En este marco, el más importante y antiguo es el Parque Urquiza, que comunica la ribera baja del río con la ciudad. Como una extensión del mismo se encuentra el “Parque Nuevo” y a 5 km el Parque de la Costa, una nueva apuesta al entorno natural, que incluye senderos que se internan en la espesura del monte.

Por otra parte sus playas sobre el río Paraná son otro de los puntos turísticos fuertes más concurridos, a los que se suma una siempre activa peatonal ubicada en el centro de la ciudad, y en torno a la cual gira la actividad comercial.

Paraná combina las ventajas turísticas que ofrece su ubicación junto al río, entre ellas: paseos, golf, deportes náuticos, pesca deportiva, cabalgatas, ecoturismo, turismo rural, avistaje de aves, safaris fotográficos, entre otros. La gran belleza natural de su entorno confieren a Paraná las características de un creciente polo turístico, elegida no sólo por turistas argentinos.

Paraná se encuentra ubicada al oeste de la Entre Ríos, sobre la margen izquierda del Río Paraná, frente a la ciudad de Santa Fe.

Desde la ciudad de Buenos Aires, se puede acceder a ella ingresando a través del Puente Zárate Brazo Largo, siguiendo por Ruta Nacional Nº 12 (a la altura de Ceibas),y luego por Ruta Prov. Nº 11 hasta arribar a la ciudad.

Otra Opción es a la altura de Gualeguay, tomar hacia el norte prosiguiendo por Ruta Nac. Nº 12, pasando por Nogoyá, hasta arribar a la ciudad.

Desde el Interior del País

Desde el Norte: Desde Corrientes, por Ruta Nac. Nº 12.

Desde el Este: Por Ruta Nac. Nº 18, pasando por Villaguay; o por Ruta Prov. Nº 39.

Desde el Oeste: Ingresando a través del Túnel Subfluvial Hernandarias.