Artículo y Fotos: Lic. Walter Ferreyra

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Las construcciones de siglo XIX en la ´ ciudad de Paraná no dejan de asombrar por su belleza así lo demuestran los históricos edificios que rodean la Plaza 1º de Mayo, donde antiguamente se estableciera un primitivo rancherío.

a- La Catedral de Paraná: ubica en calle Monte Caseros, entre Urquiza y 25 de Mayo, se levanta en un terreno donde previamente se encontraban otros tres templos católicos, la magnífica Catedral de Paraná fue inaugurada como tal en 1885 y bendecida el primer domingo de octubre de 1886, día de la festividad de la Virgen del Rosario, Patrona de la ciudad.

Su edificio, de estilo ecléctico posee dos torres y una cúpula externas, tres naves interiores, y una imponente estatua de San Pedro en la entrada. El campanario consta de cuatro campanas, una las cuales, fue fundida en la residencia particular del General Urquiza con aportes de objetos de oro y plata donados por los vecinos.

El templo resguarda en su esplendor un Museo Histórico de importancia para los fieles católicos. La Catedral de Paraná fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1942.

b- El Palacio Municipal: Está ubicado en la esquina Urquiza y Corrientes de Paraná. Con una extensión de 1.700 m² el edificio fue inaugurado el 31 de diciembre de 1890 y es representativo de la arquitectura de fines del siglo XX, en la que se destaca la inspiración europea. Al subir la escalera principal del palacio se encuentra la imagen de la Virgen del Rosario, patrona de la ciudad.

El sitio en el que se ubica había pertenecido desde el siglo XVIII a Doña Faustina Albornoz, luego fue posesión del Coronel Naruri y fue comprado por el gobierno de la provincia de Entre Ríos, a los descendientes del coronel, en 1883. El gobierno provincial lo donó a la municipalidad de la capital entrerriana y el 15 de agosto de 1990 fue declarado "Monumento Histórico de la Ciudad de Paraná".

c- El reloj:El reloj y las campanas del palacio son de especial importancia dentro del patrimonio de la ciudad. El reloj fue fabricado en Udine, Italia. La maquinaria consta de un péndulo a cuerda de 24 horas del cual surgen 4 ejes para los diferentes planos de la torre. En una pequeña esfera metálica interior se lee Anticaditta Fratel, Solari di Pesarüs, Provincia di Udine.

Las dos campanas, colocadas una sobre otra, también provienen de Udine. La inferior de 81 cm y la superior de más de 1 m de diámetro se encuentran a 28 m y medio del piso de la planta baja. Sobre la primera campana se encuentra aplicado en sobrerelieve el escudo de la municipalidad. En ambas se lee Municipalidad de Paraná, Opera di Francesco Broilli, in Udine, Italia. Las esferas del reloj tienen un diámetro de 2,05 m y números romanos de 35 cm de altura.

d- Plaza 1º de mayo: Esta es la plaza principal de la ciudad de Paraná. Se encuentra delimitada por las calles: Urquiza, San Martín (peatonal), Monte Caseros y 25 de Mayo. Alrededor de ésta se encuentran numerosos edificios de importancia: la catedral, el palacio municipal, el edificio del correo, la sede del banco de Entre Ríos, la escuela normal Jose María Torres, el colegio del Huerto (sede del congreso de la Confederación Argentina) además de negocios, comedores y hoteles.

La plaza tuvo diferentes nombres: Plaza Mayor, Plaza del Orden y Plaza Principal antes de recibir su actual nombre: Plaza 1º de Mayo, en recuerdo del pronunciamiento del General Urquiza hacia Rosas el 1 de mayo de 1851.

Ocasionalmente en esta plaza se realizan numerosas ferias de artesanos, que cuentan con la presencia de personas de toda la región Centro y Mesopotamia de Argentina.

En la plaza destacan los siguientes monumentos:

1- Un monumento al General Don José de San Martín: dispuesto por ley provincial de agosto de 1908 e inaugurado el 25 de Mayo de 1910. Es una reproducción del original del escultor francés Luis J. Daumas. Un granadero de bronce y granito está ubicado al frente del monumento y al pie de la figura ecuestre.

2- Vástago del Pino de San Lorenzo: Está situado enfrente de la Iglesia Catedral, sobre calle Monte Caseros. El ejemplar es descendiente, obtenido por semilla, del famoso pino de San Lorenzo o pino de San Martín.

e- Bajada Grande: Así se denomina a una zona ubicada al noroeste de la ciudad de Paraná, a orillas del río Paraná. Está delimitada por Av. Estrada, Av. Larramendi y Antonio Medina. El sector fue la elegido por los primeros pobladores cuando en el siglo XVII, Santa Fe (Capital) debió ser trasladada de su primer emplazamiento en las cercanías de Cayastá hacia su actual lugar. Era también el sitio en el cual los viajeros que se dirigían a Corrientes o al Paraguay hacían pie para continuar por el camino de la margen izquierda del río Paraná.

Cuando se construyó el fuerte en el lugar que actualmente ocupa la plaza 1 de mayo la población comenzó a concentrarse alrededor de éste, quedando la bajada como un desembarcadero que con el correr del tiempo se volvió un importante puerto para la comunicación de la ciudad. El 16 de octubre de 1896 se inauguró un muelle construido por la empresa del ferrocarril central de Entre Ríos. En 1895 se inauguró una escuela que lleva el nombre "Doctor Francisco Soler". En el lugar también funcionó una fábrica de cemento, debido a que la zona cuenta con yacimientos calíferos.

f- Puerto Viejo: Se ubica al final de la avenida costanera Laurenecena junto a la desembocadura del arroyo Antoñico. Fue habilitado en 1822 durante la gobernación del general Lucio V. Mansilla. En esa misma zona fueron construidos un edificio para el despacho de capitanía y uno para el destacamento de resguardo.

En la época de la Confederación, el puerto de Paraná, junto a los de Santa Fe (capital), Corrientes (capital) y Rosario, era uno de los más importantes contando con la habilitación para realizar comercio exterior. Recién en 1857 se licita la construcción de un camino empedrado que llegara al puerto, un muelle, así como un puente sobre el arroyo. Hasta ese entonces solo existía un muelle, hasta la colocación del definitivo en 1871.

El servicio de tranway hacia el puerto se inauguró en 1873, convirtiéndose en un paseo popular entre los paranaenses. En la década de 1980 el puerto adquiere una importancia comercial sobresaliente con la instalación de molinos, fábricas de aceite comestible, fábricas de ladrillos, tejas, baldosas, caños, talleres de carpintería y herrerías, caleras y un almacén naval. Hoteles, restaurantes y comercios abastecían las necesidades de la zona.

En 1896 la concesión de la empresa Tranway caduca a causa del cese de actividades del muelle. Esto sucede porque los buques no pueden ingresar al puerto por los deficientes dragados del río. Por este motivo se inició la construcción del Puerto Nuevo el 16 de abril de 1904. La construcción tuvo que ser demorada en 1905 por una gran creciente del río Paraná, finalizándose la obra recién en 1907, quedando el puerto habilitado el 6 de febrero del mismo año.

g- Iglesia San Miguel: ubicada en la esquina de Buenos Aires y Carlos Gardel, su construcción responde al estilo ecléctico con influencia del neogótico. Es una de las iglesias más reconocidas y antiguas de la ciudad y su nombre recuerda al del patrono de la provincia de unicación de la ciudad. El 16 de octubre de 1896 se inauguró un muelle construido por la empresa del ferrocarril central de Entre Ríos.

Cuenta con bellas obras de arte como la imagen ubicada en el altar mayor, realizada por el escultor genovés Commendatore Doménico de Carli, tallada en mármol blanco; las pinturas del techo realizadas por el italiano Fino y las dos figuras del presbiterio hechas aproximadamente en el año 1950 por el italiano Carlos Castellán y el entrerriano Juan Carlos Migliavaca.

Fue construido gracias a la iniciativa del cura Antolín Gil y Obligado, quien propuso un proyecto en 1822 dando cuenta de las necesidades religiosas de la parte norte de la ciudad. El edificio pudo ser construido gracias al aporte del vecindario y la ayuda oficial. En ésa época la calle que actualmente es Buenos Aires se llamaba San Miguel, y es hacia allí donde se encontraba el frente, difiriendo de la actual que apunta hacia Gardel. Todavía se conserva la capilla antigua detrás del altar mayor, en cuyo interior se encontraba una pila para agua bendita de procedencia misionera.

En 1836 el General Echagüe y su esposa Doña Manuela Puig de Echagüe fueron los encargados de colocar la piedra fundamental y de actuar como padrinos, durante la misma ceremonia en que fue bendecido el templo por el presbítero Álvarez. Sin embargo, por diversas causas el edificio tardó en concluirse hasta 1873.

Paraná se encuentra ubicada al oeste de la Entre Ríos, sobre la margen izquierda del Río Paraná, frente a la ciudad de Santa Fe.

Desde la ciudad de Buenos Aires, se puede acceder a ella ingresando a través del Puente Zárate Brazo Largo, siguiendo por Ruta Nacional Nº 12 (a la altura de Ceibas),y luego por Ruta Prov. Nº 11 hasta arribar a la ciudad.

Otra Opción es a la altura de Gualeguay, tomar hacia el norte prosiguiendo por Ruta Nac. Nº 12, pasando por Nogoyá, hasta arribar a la ciudad.

Desde el Interior del País

Desde el Norte: Desde Corrientes, por Ruta Nac. Nº 12.

Desde el Este: Por Ruta Nac. Nº 18, pasando por Villaguay; o por Ruta Prov. Nº 39.

Desde el Oeste: Ingresando a través del Túnel Subfluvial Hernandarias.