Nombre: Megarator namunhuaiquii

Significado: Megaraptor, gran ladrón y namunhuaiquii (del mapudungun), con puñal en el pie.

Ubicación Estratigráfica: Subgrupo Río Neuquén, Formación Portezuelo.

Edad: Cretácico Superior, Turoniano (90 millones de años )..

Ubicación sistemática: Theropoda. Tetanurae. Indeterminado.

Ambiente: Boscoso, con grandes ríos lagunas y llanuras de inundación.

Longitud: 7 metros.

Peso: 2,5 toneladas.

Procedencia: Lago Barreales y Sierra del Portezuelo, Neuquén.

Alimentación: Carnívoro. Saurópodos como Futalognkosaurus dukei y pequeños ornitópodos.

Lugar de depósito: Centro Paleontológico Lago Barreales (MUCPv. 341) y Museo Cármen Funes, Plaza Huincul (MCF-PVPH 79). Neuquén.

Este dinosaurio que habitó hace 90 millones de años lo que hoy es la provincia de Neuquén, ostenta el privilegio de ser considerado el dinosaurio carnívoro de garras más grandes.

Pero si bien el primer ejemplar fósil fue descubierto en 1996 en la Sierra del Portezuelo, a 120 kilómetros al oeste de la ciudad de Neuquén, por el Dr. Fernando Novoa de 38 años para entonces, es el reciente hallazgo de los restos de otros tres ejemplares en la costa norte del lago Los Barreales (90 kilómetros al noroeste de esa ciudad) el que le confiere al megaraptor el mencionado título.

En un principio, la ausencia de buena parte de los huesos del ejemplar desenterrado en la Sierra del Portezuelo, llevó a pensar que la uña de casi 40 centímetros era de la pata del animal pero los restos hayados junto al lago Los Barreles incluían la garra completa de un megarraptor, junto con vértebras y huesos de los brazos, los omóplatos y las colas de varios ejemplares. Llevando esto a clarificar la ubicación de la filosa garra a las manos de megaraptor.

Tenía manos grandes, grandes y filosas. De un sólo zarpazo podría haber partido en dos a una persona. Pero su dieta era otra: dinosaurios de 30 metros de largo y 50 toneladas como su contemporaneo Futalognkosaurus dukei , a los que desgarraba y despedazaba con garras de 70 centímetros armadas, cada una de ellas, con tres temibles uñas en forma de cimitarra.

Cuando se descubrieron los primeros restos de Megaraptor se le clasificó como un descomunal raptor, pues se creyó que poseía la misma gran garra gigante en el segundo dedo del pie que estos animales, aunque de unas dimensiones sin precedentes: ¡¡¡42 centímetros!!!. Los últimos hallazgos, en cambio, demuestran que pertenece a una familia distinta e indeterminada por ahora puesto que la garra pertenece, sorprendentemente, a la mano y no al pie. Esta garra habría servido para atacar y degollar a sus victimas antes de comerselas.

La garra más grande de este carnívoro medía unos 42 cm. de largo (sin considerar su estuche córneo) y tenía un filo muy marcado que la transformaba en su principal arma de ataque. Seguramente Megaraptor clavaba con gran fuerza y rapidez sus garras a sus presas y las desgarraba hasta que murieran. Este dinosaurio carnívoro, de unos 8 metros de largo, era uno de los más espectaculares depredadores que existieron durante el período Cretácico en la Patagonia.